カラテア

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   置き場所を決める（直射を避ける）

   約7日

   カラテアは、熱帯の、林の下（林床）に自生する植物なので、強い直射日光を、とても嫌います。直射日光に当たると、美しい葉が、葉焼けを起こして、茶色く傷んだり、葉の模様が、あせたりするので、直射は、絶対に避けます。理想は、レースのカーテン越しの、やわらかい光が差し込む、明るい日陰。

   室内の、明るすぎず、暗すぎない場所が、最適です。耐陰性は、ある程度ありますが、極端に暗いと、葉の模様が、ぼんやりしたり、生育が弱ったりするので、適度な明るさは必要です。カラテアは、寒さにも弱いので、冬は、暖かい室内（最低でも8度以上、できれば10度以上）に置きます。

   冷え込む窓際や、エアコンの、冷たい風・暖かい風が、直接当たる場所は、葉が傷んだり、乾燥したりするので、避けます。また、カラテアは、湿度の高い環境を好むので、乾燥しやすい場所より、浴室の近くの、明るい場所など、適度に湿度のある場所が向きます。置き場所を、あちこち動かすと、環境の変化で、葉が傷むことがあるので、よい場所を見つけたら、なるべく、落ち着いた場所で育てます。

   💡強い直射は厳禁（葉焼け・模様あせ）。レースカーテン越しの明るい日陰が理想。寒さに弱く冬は10度以上、冷気・乾燥風を避ける。

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   水やりと葉水（湿度が命）

   約30日

   カラテアを、美しく育てる、最大のコツが、水やりと、湿度の管理です。カラテアは、乾燥を、とても嫌うので、土を、乾かしすぎないようにします。水やりは、土の表面が乾いたら、鉢底から流れ出るまで、たっぷりと与えます。生育期の、春から秋は、土が乾いたら、しっかり与え、水切れさせないようにします。

   ただし、過湿で、いつもじめじめした状態も、根を傷めるので、受け皿の水は捨て、水はけは確保します。生育の止まる冬は、水やりを、やや控えめにします。そして、カラテアで、何より大切なのが「葉水（はみず）」。カラテアは、空気の湿度が、高い環境を好むので、霧吹きで、葉の表と裏に、こまめに、水を吹きかけて、湿度を保ちます。

   とくに、エアコンで、乾燥する室内では、湿度が下がり、カラテアの、いちばんの悩みである「葉先・葉のふちの、茶色い枯れ込み」が起こりやすいので、1日に、数回、葉水を与えるくらい、こまめに、湿度を保つのが理想です。葉水は、ハダニ（乾燥で発生しやすい害虫）の予防にもなります。加湿器を、そばに置くのも効果的。湿度を、しっかり保つことが、葉を、美しく保つ、いちばんのポイントです。

   💡乾燥が大の苦手。土は乾かしすぎず、葉水を1日数回こまめに（葉先枯れ・ハダニ予防）。加湿器も有効。冬は水やりやや控えめ。

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   葉を美しく保つ・就眠運動を楽しむ

   約30日

   カラテアの、いちばんの魅力は、なんといっても、その、美しい葉。葉を、きれいに保つには、前のステップのとおり、強い直射を避け、湿度を、しっかり保つことが、基本です。あわせて、葉に、ほこりがたまると、模様が、くすんで見えるので、ときどき、やわらかい、ぬれた布で、葉を、やさしく拭いてあげると、模様が、より、鮮やかに映えます。

   葉を拭くときは、デリケートな葉を、傷つけないよう、やさしく扱います。古くなって、傷んだり、枯れたりした下葉は、付け根から、ハサミで切り取ると、株が、すっきりして、新しい葉に、養分が回ります。カラテアの、もうひとつの楽しみが「就眠運動」。昼間は、葉を、横に広げ、夜になると、葉を、上に向かって、すっと閉じて立ち上げ、朝に、また開く、という動きを、毎日くり返します。

   夕方、葉が、立ち上がっていく様子や、朝、開いていく様子を、観察すると、まるで、植物が、生きて、呼吸しているようで、愛着がわきます。もし、昼間なのに、葉が、ずっと閉じたまま、開かない場合は、水切れや、強い直射、環境のストレスのサインのことがあるので、置き場所や、水やりを、見直します。葉の動きは、カラテアの、健康のバロメーターにもなります。

   💡ほこりはやさしく拭くと模様が映える。傷んだ下葉は切る。夜に葉を閉じる就眠運動を楽しむ。昼も閉じたままは不調のサイン。

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   肥料・植え替えと株分け

   約14日

   肥料は、生育期の、春から秋（5〜9月）にだけ、与えます。観葉植物用の、薄めた液体肥料を、月に1〜2回程度、控えめに与えるか、緩効性肥料を、置きます。カラテアは、肥料が、それほど多くは、必要ないので、与えすぎないようにします。生育の止まる冬は、肥料を与えません。

   植え替えは、1〜2年に一度を目安に、生育期の、5〜7月ごろに行います。鉢底から、根が出てきた、水の浸み込みが悪くなった、株が、鉢いっぱいに育った、などが、サインです。古い土を、軽く落とし、傷んだ根を整理して、一回り大きな鉢に、観葉植物用の、水はけと、水もちのバランスのよい土で植え替えます。

   カラテアは、乾燥を嫌うので、水もちも、ある程度ある土が向きます。植え替えのときに、株が、大きく育って、混み合っていたら「株分け」で、ふやせます。根を、傷つけないように、手で、株を、2〜3つに分け、それぞれを、別の鉢に植えます。カラテアは、挿し木では、ふやしにくいので、ふやすなら、この、株分けが、基本の方法です。

   植え替えや、株分けの直後は、根が、不安定なので、直射を避け、湿度を保った、明るい日陰で、養生させ、しばらくは、水のやりすぎに注意します。

   💡肥料は生育期だけ控えめに。1〜2年に一度、5〜7月に植え替え（水もちもある土）。ふやすのは挿し木でなく株分けで。

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   葉先枯れ対策と冬越し

   約120日

   カラテアを育てるうえで、いちばん多い悩みが「葉先や、葉のふちが、茶色く枯れ込む」こと。これは、おもに、空気の乾燥が原因で、ほかに、水切れ、水道水に含まれる成分、肥料のやりすぎ、根詰まりなども、関係することがあります。対策の基本は、なんといっても、湿度を保つこと。

   葉水を、こまめに与え、加湿器を使うなどして、空気の湿度を、高く保ちます。土を、乾かしすぎないように、水やりにも気をつけます。枯れてしまった葉先は、もとには戻らないので、気になる場合は、枯れた部分を、葉の形に沿って、ハサミで切り取ると、見た目を保てます。

   次に、冬越しについて。カラテアは、寒さに弱いので、冬の管理が、重要です。気温が下がる秋には、暖かい室内に置き、冬は、最低でも8度以上、できれば10度以上を保てる、暖かい場所で管理します。冷え込む窓際や、暖房・冷房の風が、直接当たる場所は、葉が傷むので避けます。

   冬は、生育が、ゆるやかになるので、水やりは、やや控えめにしますが、乾燥は嫌うので、葉水は、続けて、湿度を保ちます。暖房で、空気が乾燥しがちな冬こそ、葉水や、加湿で、湿度を保つことが、葉を、美しく保つコツです。暖かくなる春に、新しい葉が、勢いよく開いてきたら、本格的な生育シーズン。手はかかりますが、その分、美しい葉で、応えてくれる、魅力あふれる観葉植物です。

   💡葉先枯れの主因は乾燥→葉水・加湿で湿度を保つ。枯れた葉先は形に沿って切る。寒さに弱く冬は10度以上、暖房の乾燥に葉水で対応。

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